アラブ首長国連邦でのカルチャーショック：新駐在員が経験する7つの段階

きっと皆さんも聞いたことがあるでしょう。カルチャーショックに苦しむ駐在員は、単に適応力が足りないだけだ、もっと早く順応すべきだ、もっと寛容になるべきだ、と。そんなのはナンセンスです。カルチャーショックは性格の欠陥ではありません。それは、馴染みのない環境に対する予測可能な心理的反応です。7つの段階を理解すれば、何が起こるかがわかります。準備もできますし、より早く馴染むことができます。GCC諸国で20年間人事に携わってきた私は、何百人もの駐在員が楽観的にやって来て、実際に経験することを誰も説明しなかったために、失望して去っていくのを見てきました。

カルチャーショックとは一体何なのか

カルチャーショックは、単に故郷が恋しいというだけではありません。それは、慣れ親しんだ手がかりが消え去ったときに襲ってくる、方向感覚の喪失です。人々のコミュニケーションの仕方、仕事のペース、何が許容されるかというルール。食べ物の味も違います。時間の流れも違います。脳はすべてを未知のものとして処理しようとしますが、疲弊してしまいます。その疲労は紛れもない現実です。それを理解したからといって、すぐに解決するわけではありません。しかし、自分が気が狂いそうになるのを防ぐことはできます。

七つの段階

ステージ1：ハネムーン期（1～4週目）

すべてが新鮮で刺激的だ。暑さは厳しい。建物は印象的だ。あなたはここにいる。やり遂げたのだ。あなたはあらゆるものを写真に撮る。好奇心旺盛だ。文化の違いに笑い合う。同僚は親切そうだ。仕事はこなせるように思える。この段階は3～4週間続く。楽しんでくれ。そして、それは終わる。

ステージ2：フラストレーション（5～8週目）

現実が突きつけられる。暑さはもはやロマンチックではなく、容赦なく襲いかかる。馴染みのある食べ物も見つからない。簡単な作業にも時間がかかりすぎる。官僚主義は理解しがたい。職場の人は思っていたほど親切ではない。疲れている。故郷が恋しい。家族が恋しい。故郷の人からのメッセージに涙がこぼれる。自分の決断を疑い始める。そんな時、人々は帰国便を予約するのだ。

ステージ3：拒絶反応（9～16週目）

あなたは努力することをやめてしまった。UAEのすべてが間違っているように感じる。文化は閉鎖的で、人々は排他的で、仕事は非効率的だ。あらゆることを故郷と比較してしまい、何もかもが劣っている。他の外国人駐在員としか交流せず、慣れ親しんだ食べ物しか食べない。常に不満を漏らしている。一部の外国人駐在員はここでピークを迎え、それ以上進歩しない。彼らは殻に閉じこもって生きている。何年も経っても、彼らはまだ社会に溶け込んでいない。不満は募るばかりだ。

ステージ4：段階的な適応（17～26週目）

気づかないうちに、あなたは順応し始めます。美味しいコーヒーが飲めるレストランを見つけたり、同僚の家に招待されても、思っていたほど気まずくなかったりします。職場の誰かが、会議が遅れる理由（時間よりも人間関係の構築が大切だということ）を説明してくれます。すべてが故郷と同じようにうまくいくことを期待しなくなります。ジムを見つけたり、自分が興味のあることをしている外国人グループに参加したりします。小さな成功、小さな変化。でも、あなたはここで人生を築いているのです。

ステージ5：受容（7～9ヶ月目）

まだ熱意は湧かないかもしれないけれど、大丈夫。生活のリズムは掴めているし、仕事も理にかなっている。どのお店を使えばいいかも分かっている。友達も一人か二人できた。故郷と比べることもなくなった。文化の違いも苦々しく思わずに笑い飛ばせるようになった。夕方の暑さも心地よく感じられるようになった。生活のリズムも整いつつある。近所のこともよく知っている。この段階は、最悪の時期は過ぎ去ったように感じられる。

ステージ6：習熟（10～18ヶ月目）

あなたは心からここを気に入っています。物事の仕組みを理解しています。自信を持って街を歩き回ります。同僚だけでなく、本当の友人もいます。文化を理解し、尊重しています。新しい駐在員のメンターになることもあるでしょう。早めに予約すべきレストランを知っています。職場の人間関係をうまく乗り切ります。物事の進め方を熟知しています。時々故郷が恋しくなることもありますが、ここで居心地よく過ごせています。ここにこそ、満足感があるのです。

ステージ7：逆ショック（帰還後、あなたが去った場合）

もし最終的に帰国するなら、覚悟しておいてください。故郷が今はよそよそしく感じられるでしょう。状況は変わり、あなた自身も変わりました。時間の流れが遅く感じられ、周りの人はあなたの経験を理解してくれません。UAEが恋しくなり、そこにいる友人たちが恋しくなります。何もかもが、あなたの記憶とはかけ離れています。この時期は過ぎ去りますが、それは紛れもない現実であり、帰国を心待ちにしていた人々を驚かせるでしょう。

UAE特有のカルチャーショックの引き金

世の中には普遍的なショックもあれば、UAEでの生活に特有のショックもある。以下の点に留意しよう。

ヒート

夏の気温は50度。車のドアは火傷するほど熱く、屋外活動は中止。容赦なく、避けようのない暑さ。最初の1ヶ月は体がそれに抵抗する。2ヶ月目には順応し、3ヶ月目には理解する。6ヶ月目には、外にいるよりもエアコンの効いた部屋の方が心地よく感じるようになる。しかし、順応期間は確かに存在するのだ。

距離と孤立

出身地によっては、家族は遠く離れている。週末にふらっと帰省することもできない。電話の予定は時差に合わせて組まなければならない。大切な行事に参加できないこともある。人生の節目となる出来事が、自分のいないところで過ぎ去っていく。この悲しみは、紛れもない現実だ。ビデオ通話は助けになる。しかし、やはり直接話すのとは違う。

アラブ首長国連邦国内では、移動距離が長い。ドバイからアブダビまでは2時間かかる。交通状況は予測不可能だ。人口200万人の都市であっても、地理的に孤立しているように感じることがある。

作業ペースとリズム

GCC諸国の職場文化は、人間関係を重視し、締め切りに柔軟に対応します。ヨーロッパの効率性や北米の厳格さに慣れている人にとっては、混沌としているように感じられるかもしれません。会議は長引き、意思決定にも時間がかかります。しかし、これは非効率性ではなく、人間関係と合意形成を優先しているからです。この違いを理解すれば、フラストレーションは解消されます。

金曜日と仕事の一週間

金曜日は聖なる日。すべてのお店が閉まります。週末は金曜日と土曜日です（ただし、これは変わりつつあります）。体内時計の調整が必要になります。平日の仕事がいつもと違って感じられます。社会生活も、慣れ親しんだリズムとは違ってきます。

生活費

給料は高いですが、家賃も高いです。食費も高く、娯楽費も高額です。給料がそれほど高くない人にとっては、経済的なストレスは相当なものです。給料が高い人なら、生活は快適でしょう。しかし、生活費を理解せずに到着すると、大きなショックを受けることになります。到着前に予算を立てておきましょう。

最初の90日間を乗り切るための実践的なヒント

第1～2週：基本をしっかり身につけよう

• 可能であれば、最初の1ヶ月は家具付きのアパートを借りましょう。そうすれば、少し余裕ができます。
• お気に入りの食料品店を見つけましょう。馴染みのある食品を一つでも見つけると良いでしょう。
• 銀行口座を開設し、現地の電話番号を取得してください。
• 近所を散歩してみましょう。お気に入りのコーヒーショップやカフェを見つけて、そこを自分の行きつけの場所にしましょう。

第3～4週：構造の構築

• ジム、スポーツ、趣味、宗教団体など、いずれかのクラブやグループに参加しましょう。
• 仕事のルーティンを確立しましょう。通勤経路を把握しましょう。
• 定期的に実家に電話をかけるように設定してください。ただし、毎日ではありません。毎日電話をかけると、環境への適応が遅れます。
• 一つの地域をじっくりと探索し、その地域を知りましょう。

第5～8週：交友関係を広げよう

• 社交的な誘いには「イエス」と答えましょう。たとえ気まずい誘いであっても。
• 定期的にコーヒーを飲みに行く同僚を1人か2人見つけましょう。
• 地元の料理を試してみましょう。地元の同僚におすすめを聞いてみるのも良いでしょう。
• 比較するのはやめましょう。欠点ではなく、好きな点に目を向けましょう。

第9週～第12週：人生を築く

• 永住できるアパートへの引っ越しを検討してみてはいかがでしょうか。自分らしい空間を作りましょう。
• ルーティンを確立する（ジムに行く日、コーヒーを飲む時間、週末の予定など）。
• 友情を深めましょう。誰かを自宅に招いたり、食事に誘ったりしてみましょう。
• 基本的なアラビア語のフレーズを覚えましょう。敬意を示すことができます。扉を開けるのに役立ちます。

サポートを求めるタイミング

ほとんどの人はカルチャーショックを乗り越えられますが、中には助けが必要な人もいます。以下のような場合は支援を求めてください。

• あなたは完全に孤立している（8週目以降、友達は一人もいない）。
• （単なる疲労感だけでなく）うつ病や不安感が悪化する。
• あなたの家族は苦しんでいます（ホームシックが子供たちの学校生活に影響を与えています）。
• 仕事がうまくいかなくなっている（集中できず、ミスばかりしている）。
• あなたは半年以内に退職することを考えている（少し立ち止まって、冷静に考えてみてください）。

ほとんどの企業は従業員支援プログラムを用意しています。ぜひ活用しましょう。海外駐在員のカウンセラーは、こうした状況をよく理解しています。助けを求めることは弱さではなく、正直さの表れです。

リアリティ

カルチャーショックは、新しい土地で暮らす上で避けられない代償です。居心地が悪く、戸惑うこともあるでしょう。しかし、まさにそこで適応力が生まれるのです。UAEで成功を収める人々は、カルチャーショックを避ける人ではありません。彼らはそれを認識し、覚悟し、挫折の時期を乗り越える人たちです。苦労するのは、決して回復力の欠如ではありません。人間なら当然のことです。不快感は一時的なものですが、成長は永続的なものです。